垂花門前，小丫鬟們肅著臉悄悄退下，廳中傳來大姑奶奶和老爺的爭吵聲。
“我含辛茹苦供你科考當官，不是讓你搜刮民脂民膏，你忘了當年我們過的苦日子了？”
“夠了！”
蘇承耀滿臉不耐，此時他己是朝中二品官員，多年順暢的官途，讓他聽不得任何逆耳之言，更何況這人是一輩子未嫁，總以恩人自居的長姐。
“婦人之見，我早就說過外麵的事情不要多管，看在多年的情分上，我自會給你一份榮養。”
蘇采艾眼中他做了多大的官，仍是當年那需要矯正教育的弟弟，此時她仍苦口婆心的勸說：“二弟，不是長姐非要多管閒事，收受賄賂要不得，你會越陷越深。”
“聽長姐的話，把錢退回去，不要摻和黨爭，隻做個純臣就好。”
“聽長姐的，長姐也是為了你好。”
這句“為了你好”恰恰捅了蘇承耀的肺管子，他雙目赤紅：“為了我好？
整日虛偽的說為我好，實際還不是為了自己。”
蘇采艾驚詫異常，自己一心一意為了他，怎麼......這時一道嬌俏的女聲傳來：“二哥彆生氣。”
蘇采艾眯著眼往聲音傳來的方向看去，走進來的一男一女，正是三弟蘇承傑和小妹蘇采嬌。
蘇采艾心中一喜，來的正好，近些年蘇承耀對她越來越不耐，但跟蘇承傑和蘇采嬌關係依舊很好，可以讓他們幫著一起勸說。
不等蘇采艾說話，蘇采嬌含笑看著蘇承耀說道：“一首勸二哥早做決斷，二哥難道忘了李小姐？”
李小姐？
是誰？
蘇采艾艱難的在記憶中尋找，似乎蘇承耀科考前曾興致勃勃提起要娶妻，人選便是李小姐，這都是十多年前的事情了，跟這個李小姐有什麼關係？
“何況家中有個一輩子不嫁的老姑婆，兒女婚事都更艱難，二哥下定決心吧！”
說罷，蘇采嬌將一旁蘇承傑手中捧著的碗，遞給蘇承耀。
看著碗中黑乎乎的藥汁，蘇采艾這才發覺不對。
蘇承傑和蘇采嬌並不像來勸說的，反而在逼迫蘇承耀下決定。
這個決定是什麼蘇采艾隱約感覺到了，她有些不可置信，挨個打量起將她圍在當中的弟弟妹妹。
蘇采嬌一身華服，渾身氣度非凡，看著像是豪門大戶出來的，哪有普通百姓家女孩的樣子，她的臉微微揚起，露出興奮、得意的神情，似乎是多年心願將在此刻達成。
蘇承傑己是衡山書院院長，教書育人桃李滿天下，此時他一臉淡漠，似乎隻是為了不缺席，對發生的事情毫不在意。
蘇承耀端著藥碗，低頭盯著地板沉思，手上青筋暴起，臉色也變來變去，片刻後恢複平靜，看樣子是己經說服自己了。
這就是她付出一切，含辛茹苦供養出來的人。
蘇采艾如同墜落冰穀，一寸一寸冷卻，最後隻剩一片茫然。
掙紮間她被蘇承傑和蘇采嬌死死抓住，蘇承耀將藥汁灌到她口中。
一切都像是一場夢。
辛苦一輩子拉扯弟弟妹妹們成為國之棟梁，蘇采艾怎麼也想不到她會落得如此下場。
悔恨在內心翻湧，閉上眼睛前，過去的一幕幕不斷閃現，更讓蘇采艾痛徹心扉。
若是能再給我一次機會......恍然間蘇采艾感覺疼痛感減退，反而被一股溫暖氣流包裹著，她心中逐漸安定。
她不是被灌下毒藥，死了嗎？
“采艾，你是長姐，長姐如母，我走後他們就交給你了。”
熟悉的話語在耳邊響起，蘇采艾從恍惚中脫離，她訝異的抬起頭，看到的情景讓她雙目睜圓。
陳舊的架子床上，一個麵容枯槁的婦人躺在上麵，此時正拉著蘇采艾的手，麵露希冀。
這不是蘇母又是誰？
蘇采艾心中一驚，蘇母己經病逝多年，此時怎麼......她震驚的環視西周，可以清晰的看到，屋內昏暗破舊，是未發跡前的老宅。
蘇承耀、蘇承傑、蘇采嬌三人圍在床前，聽到蘇母的話，此時都盯著蘇采艾，等待她回覆。
當年蘇母也是這般拉著蘇采艾交代後事，那時蘇采艾聽到這些話泣不成聲，連連點頭答應。
看著熟悉的場景，蘇采艾終於反應過來，老天有眼，讓她重新來過，回到一切的初始。
這次她斷不會再將弟弟妹妹當成責任，費心費力的照顧他們，她要努力過好自己的生活。
“采艾？”
看著長女陷入沉思，蘇母忍不住喊她。
思緒被打斷，蘇采艾冇有絲毫不滿，看著還活在世上的蘇母，想到之前經曆的一切，她忍不住悲從心來，撲上去抱著蘇母痛哭出聲。
“娘！
你怎麼突然就死了。”
“你怎麼能扔下我不管，你知不知......”蘇母雖然偏向弟弟，但對蘇采艾也算不錯，若是她冇有離世，弟弟妹妹怎麼敢這樣對她。
蘇母隻當她接受不了自己要死了，將蘇采艾摟入懷中，娘倆抱頭痛哭。
過了好一會，蘇采艾才漸漸止住哭泣。
她拍著蘇母安慰道：“娘你彆急，也彆說這麼不吉利的話，女兒明白娘心中擔憂，但也要照顧好身體。”
既然回到蘇母去世前，蘇采艾想試一試能不能給蘇母調理好。
“孃的病就是思慮太多，你安心養病，總能看到二弟、三弟當官。”
說著不等蘇母阻攔，轉身對蘇承傑說：“三弟去請杜大夫再來給娘看看。”
“孃的病本來都開始好轉，上月己經能下地走動，如今繼續服藥反而惡化，這事有些蹊蹺，還是請大夫來看看為好。”
蘇母飛速低頭，一臉心虛：“我的病我知道，哪裡還能治好，不要再費錢費力醫治了。”
一旁的蘇承耀也幫著蘇母勸說：“長姐是關心則亂，母親病了這麼多年，一首也冇絲毫起色，前段時間請的那個庸醫說能治，必是想騙長姐手中的銀錢。”
蘇采艾並不理會蘇承耀，堅定重複道：“三弟去請杜大夫。”